অশ্রু; অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার মাঝে আনন্দের সুর, আর বিয়ের সানাইয়ের মাঝে শোকের মাতম; যেন এক দাঁড়িপাল্লায় আমরা আনন্দ আর বেদনাকে সমান ভাগে মেপে নিয়েছি। আর এই কাজে আমরা আপনাদের বিজ্ঞ মতামতকে উপেক্ষা করিনি, বরং আপনারা সবাই সানন্দে আমাদের এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়েছেন। এই সহযোগিতার জন্য আপনাদের সকলকে আন্তরিক ধন্যবাদ।
এখন যে মূল বিষয়টি আপনাদের জানা দরকার, তা হলো—তরুণ ফোর্টিনব্রাস আমাদের শক্তি ও সামর্থ্যকে অত্যন্ত দুর্বল ভেবে বসে আছে। অথবা সে হয়তো ভাবছে, আমাদের প্রিয় ভাইয়ের আকস্মিক প্রয়াণে এই রাষ্ট্র এখন বিশৃঙ্খল আর ভেঙে পড়ার মুখে। নিজের এই কাল্পনিক সুযোগের ওপর ভরসা করে সে আমাদের ঘন ঘন বার্তা পাঠিয়ে বিরক্ত করতে ছাড়েনি। তার দাবি একটাই—আইনি সমস্ত চুক্তি মেনে তার বাবা আমাদের বীর ভ্রাতার কাছে যেসব ভূখণ্ড হারিয়েছিলেন, তা অবিলম্বে ফিরিয়ে দিতে হবে। তা, ফোর্টিনব্রাসের প্রসঙ্গ এই পর্যন্তই থাক।
এখন আমাদের নিজেদের প্রসঙ্গে এবং আজকের এই সভার উদ্দেশ্যে আসা যাক। মূল বিষয়টি হলো—আমরা এখানে একটি পত্র প্রস্তুত করেছি নরওয়ের রাজার উদ্দেশ্যে, যিনি তরুণ ফোর্টিনব্রাসের কাকা। তিনি অত্যন্ত বৃদ্ধ, অসুস্থ এবং শয্যাশায়ী; নিজের ভাইপোর এই ধৃষ্টতার কথা তিনি প্রায় জানেনই না বললেই চলে। আমরা তাঁকে অনুরোধ করেছি তিনি যেন ফোর্টিনব্রাসের এই অগ্রযাত্রাকে এখানেই থামিয়ে দেন; কারণ এই অভিযানের জন্য যে সৈন্য সংগ্রহ, তালিকা প্রস্তুত এবং রসদ জোগাড় করা হচ্ছে—তা সবই করা হচ্ছে ওঁরই প্রজাদের মধ্য থেকে।
আর এই কারণেই, আমাদের স্নেহভাজন কর্নেলিয়াস এবং ভল্টিমান্ড, নরওয়ের বৃদ্ধ রাজার কাছে এই শুভেচ্ছা বার্তা পৌঁছে দেওয়ার জন্য আমরা আপনাদের দুজনকে পাঠাচ্ছি। তবে মনে রাখবেন, এই পত্রে সুনির্দিষ্টভাবে যে সমস্ত শর্ত ও বিষয়ের উল্লেখ করা হয়েছে, তার বাইরে রাজার সাথে অন্য কোনো ব্যবসায়িক বা রাজনৈতিক আলোচনা করার ব্যক্তিগত ক্ষমতা আপনাদের দেওয়া হয়নি। এবার বিদায় নিন; এবং আপনাদের কাজের দ্রুততাই যেন আপনাদের কর্তব্যের পরিচয় দেয়।
কর্নেলিয়াস ও ভল্টিমান্ড
এই দায়িত্বে এবং অন্য সব কিছুতেই আমরা আমাদের কর্তব্যের সর্বোচ্চ মর্যাদা রাখব।
রাজা ক্লডিয়াস
এ বিষয়ে আমাদের বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই; আপনাদের আন্তরিক বিদায় জানাই।
(ভল্টিমান্ড এবং কর্নেলিয়াসের প্রস্থান)
আর এখন, লায়ের্তিস, তোমার খবর কী বলো? তুমি কোনো একটা আর্জি নিয়ে আমাদের কাছে এসেছ বলছ; তা কী সেটা, লায়ের্তিস? ডেনমার্কের রাজার কাছে যুক্তিযুক্ত