গির্জার ঘড়িতে তখন ঠিক একটার ঘণ্টা বাজল—
(প্রেতাত্মার প্রবেশ)
মার্সেলস
চুপ, আর বোলো না! ওই দেখো, ওটা আবার আসছে!
বার্নার্ডো
ঠিক একই রকম চেহারা! হুবহু আমাদের প্রয়াত মহারাজের মতো!
মার্সেলস
তুমি একজন পণ্ডিত মানুষ, হোরাশিও; ওর সাথে কথা বলো।
বার্নার্ডো
দেখতে কি হুবহু রাজার মতো লাগছে না? ভালো করে দেখো, হোরাশিও।
হোরাশিও
একদম অবিকল! ভয় আর বিস্ময়ে আমার বুকটা কেঁপে উঠছে।
বার্নার্ডো
মনে হচ্ছে ও নিজে থেকেই কিছু বলতে চায়।
মার্সেলস
জিজ্ঞেস করো ওকে, হোরাশিও!
হোরাশিও
কে তুমি, যে রাতের এই নিঝুম সময়টাকে কেড়ে নিয়েছ? আর গায়ে জড়িয়েছ সেই বীরোচিত যুদ্ধসাজ, যা পরে একদিন আমাদের প্রয়াত ডেনমার্কের মহারাজ সগৌরবে হেঁটে বেড়াতেন? ঈশ্বরের দোহাই, তোমাকে আদেশ করছি, কথা বলো!
মার্সেলস
ও ক্ষুব্ধ হয়েছে।
বার্নার্ডো
দেখো, কেমন গটগট করে হেঁটে চলে যাচ্ছে!
হোরাশিও
দাঁড়াও! কথা বলো, কথা বলো! আমি তোমাকে আদেশ করছি, কথা বলো!
(প্রেতাত্মার প্রস্থান)
মার্সেলস
চলে গেল, কোনো জবাব দিল না।
বার্নার্ডো
কী হে হোরাশিও, এখন কী বলবে? তুমি তো কাঁপছ, মুখটাও ফ্যাকাশে হয়ে গেছে! এটা কি শুধুই মনের ভুল বা কল্পনা? এখন কী মনে হচ্ছে তোমার?
হোরাশিও
ঈশ্বরের কসম, নিজের চোখ দিয়ে এমন প্রত্যক্ষ ও অকাট্য প্রমাণ না পেলে আমি কিছুতেই এটা বিশ্বাস করতাম না।
মার্সেলস
দেখতে কি রাজামশাইয়ের মতোই নয়?
হোরাশিও
তুমি যেমন তোমার নিজের মতো, ঠিক তেমনই! উচ্চাভিলাষী নরওয়ের রাজার সাথে যুদ্ধের সময় ঠিক এই বর্মটাই ওঁর গায়ে ছিল। আর একদিন এক উত্তপ্ত বৈঠকের মাঝে ক্ষুব্ধ হয়ে বরফের ওপর স্লেজগাড়িবাহী পোলিশদের যখন উনি আঘাত করেছিলেন, ওঁর মুখের অবয়ব ঠিক এমনই কুঁচকে গিয়েছিল। ভারী অদ্ভুত ব্যাপার!
মার্সেলস
এর আগেও ঠিক দু-দুবার, রাতের এই নিস্তব্ধ মুহূর্তে, একদম এই একই যুদ্ধংদেহী ভঙ্গিতে ও আমাদের পাহারার সামনে দিয়ে হেঁটে গেছে।
হোরাশিও
ঠিক কোন উদ্দেশ্যে এই আবির্ভাব, তা সুনির্দিষ্টভাবে বুঝতে পারছি না; তবে আমার সাধারণ বুদ্ধি আর দূরদর্শিতা যা বলে, আমাদের রাজ্যের ওপর কোনো এক অদ্ভুত বিপর্যয় বা ওলটপালট ঘটার লক্ষণ এটি।
মার্সেলস
ভাই, বসো এবার। যার জানা আছে সে দয়া করে আমায় বলো—কেন প্রতি রাতে দেশের প্রজাদের ওপর এমন কঠোর আর কড়া পাহারার বোঝা চাপিয়ে খাটানো হচ্ছে? কেনই বা দিন-রাত