সামনে দিয়ে হেঁটে যায়। ভয় আর বিস্ময়ে পাথর হয়ে যাওয়া তাঁদের চোখের সামনে দিয়ে সে তিন-তিনবার হেঁটে গেছে, দূরত্ব ছিল মাত্র একটা রাজদণ্ডের সমান! ভয়ের চোটে তাঁদের শরীর তখন প্রায় জমে বরফ হয়ে গিয়েছিল, তাঁরা বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, একটি কথাও বলতে পারলেন না। পরে অত্যন্ত গোপনে ও সতর্কতার সাথে তাঁরা এই ভয়ানক ঘটনাটি আমাকে জানান। আর আমি নিজে তৃতীয় রাতে তাঁদের সাথে পাহারায় বসি। সেখানে, ঠিক তাঁদের বর্ণনা মতোই—নির্ধারিত সময়ে, হুবহু সেই একই চেহারায়—প্রতিটা কথা অক্ষরে অক্ষরে সত্যি প্রমাণ করে সেই ছায়ামূর্তি আবার দেখা দেয়। আমি আপনার বাবাকে চিনতাম; আমার এই দুই হাত যেমন দেখতে হুবহু এক, সেই অবয়বটাও ওঁর সাথে ঠিক ততটাই হুবহু মিলে যায়।
হ্যামলেট
কিন্তু এ ঘটনা ঠিক কোথায় ঘটেছে?
মার্সেলস
যুবরাজ, দুর্গের সেই চত্বরে, যেখানে আমরা পাহারা দিচ্ছিলাম।
হ্যামলেট
তোমরা ওর সাথে কোনো কথা বলোনি?
হোরাশিও
যুবরাজ, আমি কথা বলেছিলাম; কিন্তু ও কোনো জবাব দেয়নি। তবে একবার আমার মনে হয়েছিল ও মাথাটা একটু তুলল এবং এমন একটা অঙ্গভঙ্গি করল যেন কিছু বলতে চায়; কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই ভোরের মোরগটি জোরে ডেকে উঠল, আর সেই আওয়াজ শোনামাত্রই ও অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে গুটিয়ে গেল এবং আমাদের চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেল।
হ্যামলেট
ভারী অদ্ভুত ব্যাপার তো!
হোরাশিও
আমার জীবনের কসম, শ্রদ্ধেয় যুবরাজ, কথাটি একদম খাঁটি সত্য। আর আমরা ভাবলাম, এই খবরটা আপনাকে জানানো আমাদের কর্তব্যের মধ্যেই পড়ে।
হ্যামলেট
তা সত্যি, তা সত্যি ভাই। কিন্তু এই খবরটা আমার মনে বড় অশান্তি বাড়িয়ে দিল। তা, আজ রাতে কি তোমরা পাহারায় আছ?
মার্সেলস ও বার্নার্ডো
আজ্ঞে হ্যাঁ, যুবরাজ, আমরা আছি।
হ্যামলেট
তোমরা বললে না ও বর্ম পরা ছিল?
মার্সেলস ও বার্নার্ডো
হ্যাঁ, বর্ম পরা ছিল, যুবরাজ।
হ্যামলেট
আপাদমস্তক?
মার্সেলস ও বার্নার্ডো
মাথা থেকে পা পর্যন্ত, যুবরাজ।
হ্যামলেট
তাহলে তো তোমরা ওঁর মুখটা দেখতে পাওনি?
হোরাশিও
ওহ্, পেয়েছি তো যুবরাজ; ওঁর শিরস্ত্রাণের মুখের অংশটা ওপরের দিকে তোলা ছিল।
হ্যামলেট
কেমন দেখালো ওঁর মুখ? ভ্রু কুঁচকে রাগে থমথম করছিল কি?
হোরাশিও
ওঁর মুখের অবয়বটা রাগের চেয়ে দুঃখেই বেশি ভারাক্রান্ত লাগছিল।
হ্যামলেট
ফ্যাকাশে, নাকি রক্তাভ?
হোরাশিও
না, একদম ফ্যাকাশে।
হ্যামলেট
আর ও কি